銀兩，指中國舊時以銀錠為主要形式的一種秤量貨幣。
始於兩漢，盛於明清，清又見有實，虛銀兩之分。
實銀兩指實際流通的白銀，如銀錠等 。
古代中國銀子缺乏，銀子的價值很高。一兩銀子等於制錢一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以後)。
而直到清末，一斤(相當於1.2市斤)豬肉只要二十文錢，一畝良田只要七至八兩銀子或者十二、三個銀元。
幾兩銀子、幾十兩銀子是件大事情了，有百兩銀子就是大款了，能夠買上十幾畝良田。
在明代，一個平民一年的生活只要一兩半銀子就夠了，所以戚繼光的士兵軍餉一日只有三分銀子，一月不足一兩。
平常老百姓使用的是銅錢，清末時使用銅元，很少用銀子作為日常交易用。
許多老百姓至死都未見過銀子。所以口語中表示沒有錢(貧窮)時用「銅錢(鈿)沒有」而不說「銀子沒有」。這就是為什麼人們常常以銀子為珍貴的原因之一吧。
虛銀兩只用於記帳，實際支付時則需折算成錢元，1933年實行廢兩改元後，銀兩停止使用。
清朝中晚期一兩銀子價值人民幣150—220元左右； 關於銀子到底價值幾何，今人大多毫無概念，經常犯錯誤。
很多電視劇尤其可笑，描寫古人動輒使用幾十兩，甚至幾百、幾千、幾萬兩銀子，更有甚者，竟然常常出現從口袋裡，掏出面額成百上千兩銀票這些荒唐的情節，顯示了創作人無知以及不認真到了何等程度。
古代的貨幣單位制度極為混亂。不同朝代之間有差異，甚至同一朝代的不同地區之間也有差異。 但唐宋之後卻也相差不大。
因為各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，那麼一般推算古幣值都採用一般等價物交換的方式來計算，對中國人來說，千年不變的民生商品就是大米。
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