在神奇的峨眉後山，有著一座鮮為人知的古寺遺址，那就是有著「西蜀第一大剎」之稱的古靈巖寺。
古老相傳，曾經的靈巖寺有殿宇48重，僧眾千人，更有騎馬燒香、策馬巡夜之說，昔日輝煌可見一斑。
峨眉十景之靈巖疊翠
印度來的名僧——寶掌和尚
東晉末年（公元410年前後），大峨山下。
在一個風和日麗的日子，緇衣、芒鞋和破缽，印度和尚寶掌來到峨眉山。長天遼闊，繡巒若玉，紅日高曜，綠水低徊，他激動而澄明的雙眸映出清寂的山色。寶掌忍不住嘆道：「高出五嶽，秀甲九州，真乃震旦第一山也！」
大峨山下，紅蓮溪畔，夕陽暮色中，寶掌仰望金頂，見七色佛光，寶相莊嚴，頓時靈台空明……他在心中對自己說：「這就是吾畢生所追尋的大光明山啊！」
永壽大和尚等在古靈巖寺遺址實地考察
《峨眉山志》載，寶掌和尚，中印度人，周威烈王十二年丁卯出生（公元前414年），唐高宗顯慶二年（公元657年）卒，壽
1071歲。傳說，他出生時，左手緊握成拳頭狀，父母想把它掰開，他便啼哭不止。7歲時，左手掌卻自然伸展，掌心有豆大紅痣一顆，晶瑩剔透。當年出家，遂名「寶掌」
，又稱「千歲寶掌」。
東晉末年來到中國，雲遊四方，足跡遍布大江南北，曾住錫五台山華嚴寺，後來蜀禮佛，曾住成都大慈寺。來峨眉山後，結茅大峨山下。他是有史記載的來峨眉山的第一位外國僧人。洪椿坪右現有寶掌寺，洪椿坪《雙百字長聯》中亦有「遠哉寶掌住錫」之語。
7世紀初，中國高僧靈龕禪師來到寶掌結茅處，開建佛寺名靈巖，寶掌和尚觀佛處是為「睹佛台」。
「月兒光光，騎馬燒香」
由唐至明，峨眉山佛教得到極大的發展，盡管有些曲折，靈巖寺也隨之「螺旋式發展」，明弘治十六年（公元1503年），僧人本印重修靈巖寺，於正德六年（公元1511年）二月落成，殿宇竟達48重，僧眾千人，有騎馬燒香、策馬巡夜之說，成為國中大寺名馳中外，成為「西蜀第一大剎」。因有紅蓮溪縈繞於寺區之內，故俗稱紅蓮寺。中國武俠小說《火燒紅蓮寺》，就是以此為原型而寫成的。
考察位於高橋中學校園內的古靈巖寺山門牌坊
峨眉山眾多寺廟中，為何靈巖寺獨大？峨眉山市文史專家張洪燕認為，這和地理位置有很大的關係，其一，高橋鎮在古代是一個水陸碼頭，也是一個重要驛站。其二，靈巖寺位於攝身崖下的後山，古代上山路難走，要登上峨眉山金頂比較困難，而靈巖寺不僅能觀瞻金頂，也能看到佛光，於是眾多善男信士大都選擇到靈巖寺禮佛。
「月兒光光，騎馬燒香……」
靈巖盛景，民間童謠，現今依然流傳於高橋街頭。
「和尚場」
高橋，始為一石拱橋名，建於明代，凌架於紅蓮溪上。民間傳說，有一年，當地廟會舞龍燈，龍頭上的一顆珍珠從橋上掉下，第二年廟會時，有心的村民竟然發現去年的珍珠還沒掉到河裡，眾人驚異：「這橋真高！」於是為石拱橋取名「高橋」，場鎮也因之得名。
其實高橋只有10多米高，橋下紅蓮溪悠悠流過，碧綠清澈。兩頭的橋基從崖石上鑿出，橋仿佛卡於兩崖壁之間，這就等於「兩山」承橋重，再加上選擇的「拱式」，自然增加了橋的穩定性和堅固性，其中可見古人建橋選址的匠心。橋頭現立有一石碑，碑上刻有嘉靖二年（公元1523年）《重建高橋記》，部分字跡已被塵土掩蓋。旁邊並列略高的是一座新橋，來往汽車穿梭不絕。
關於高橋為何而建、何人所建？峨眉山市文史專家張洪燕認為，橋為靈巖寺的僧人修建。他說，靈巖寺日益發展，僧眾廟宇增多。為了採購方便，便修建此橋。資料記載，每逢場鎮集日，高橋場上隨處可見和尚的影子，於是高橋又名「和尚場」。是高橋的修建助推了靈巖寺的興盛？還是因為靈巖寺的發展而有了高橋？今已不得而知，但可以肯定的是，高橋與靈巖寺之間應該有莫大之因果。
靈巖寺的衰落
靈巖寺為何衰落？說法不一。當地流傳一個傳說，清康熙年間，靈巖寺有僧眾千人。而這些僧人由於常年習武，個個武功高強。峨眉山武僧勢力日益壯大的消息，傳到了康熙的耳朵裡。於是他專程來峨眉山一探究竟，結果，身陷靈巖寺。脫險後，康熙下令官兵圍困靈巖寺，放火燒寺。結果，寺中千餘僧眾，除極少數逃生外，全部罹難。大火燒盡了峨眉功夫，也燒掉了千年古寺。
樂山著名作家徐杉經過數年的採訪調查，寫出《布金滿地》兩部，在第二部中給了我們一個解釋：明末清初，明王朝的皇孫及將軍隱藏紅蓮寺中，並以此為基地訓練軍隊，開展「反清復明」活動，於是在一場清剿中，僧眾和寺院被清軍燒掉，同時，紅蓮寺被污以「惡名」。官方告示謂，寺中和尚不守清規，淫祀邪神，藏匿婦女，污瀆教風。據說，火燒7天7夜不熄。因時間久遠，真相被歷史掩埋，紅蓮寺遂成為「惡名」的代詞。康熙時，紅蓮寺重建，恢復靈巖寺舊名。
「敕賜禪林」
據歷史記載，高橋鎮原是古老的驛站，退可往西昌，入滇緬；進可取嘉州，窺成都。獨特的地理位置，戰亂年代，兵火自然又雄於它地。
公元1644年，這一年是中國的多事之秋，帝星沉浮，清順治帝即位，明崇禎帝上吊自殺，李自成建立大順王朝，張獻忠建立大西王朝……
這一年，大西軍如摧枯拉朽之勢奪取殘明軍在巴蜀的領地。張獻忠的部將任元佑攻陷嘉州，改名平定府。殘餘明軍退駐大峨山下的高橋。敗軍驕橫粗野，擠占民房，霸占靈巖寺。搶光了寺裡所有的財物後，將僧眾全部趕往睹佛台下廟宇裡，然後全部捆住，鎖於大院中。
古靈巖寺遺址上的殘佛
但大西軍不給敗軍任何機會，兩天後迅速攻占高橋，明軍龜縮靈巖寺。大西軍進攻，千年古寺頓時殺聲震天。明軍以寺廟為掩護，大西軍久攻不下，付出重大傷亡。一位將領下令：放火！霎時火焰照明了半邊天。就這樣，大西軍、一乾被綁縛的僧眾、千年靈巖寺就這樣被無情的戰火吞噬。
清澈的蓮溪水被鮮血染紅，當地村民遂呼之為紅蓮溪；戰後，大西軍撤退，附近村民向善，收拾殘垣斷壁間僧眾的屍骨，全部埋於後山，名之曰「和尚墳」。
「祗園覺路」
戰火無情，1644年，嘉州凌雲寺毀於兵火；峨眉山華嚴寺、伏虎寺、西坡寺、仙峰寺、中峰寺毀於兵火。
後來，盡管靈巖寺屢次重修，然而「騎馬燒香」的鼎盛始終不在。到上世紀的動亂年代，一切能拆的都被拆了。
靈巖寺的藏寶：一個待續的傳說
古靈巖寺舊址，背依大峨，望四面環山，蒼翠起伏，
「九龍十八寶」收之眼底。「九龍」指的是附近蜿蜒盤旋的9條山脈，「十八寶」指的是18個起伏的青黛山巒（又名十八羅漢峰）。山溪龍蟠，曾經的靈巖寺占盡風光。
古寺雖然不在，但在上世紀當地民間依然流傳著「靈巖寺藏寶」的傳說。張洪燕經過大量的走訪和調查後，專門撰文探討靈巖寺的藏寶。在他的《峨眉山靈巖寺地下藏寶之迷》文章中提出依據：近幾年，附近的羅目鎮相繼出土窖藏錢幣和珍貴瓷器；靈巖寺附近的村民曾一次掘得玉珠數十顆，他曾親見村民給他展示的其中一顆。關於藏寶的地點，他舉證了兩種說法：一是，藏寶在靈巖寺地窖說。二是，藏寶在睹佛台地下密室說。據說，村民在靈巖寺原址修建房屋或是耕作時，曾經挖到過地道和地下室。
遙想當年……
據推測，在明朝，靈巖寺香火鼎盛，修建如此眾多的廟宇，供養如此眾多的僧人，一年的花費應該是一筆不小的開資，那麼寺中聚集大量的佛財的說法應該屬實。關於佛財的使用，據說，除了擴建靈巖寺外，大德高僧還有個弘願：修一條從南面直接上峨眉山金頂的路，免除世人禮佛的長途攀越之苦。由於戰爭亂世，該寺住持只好將財寶挖掘地洞埋藏，藏寶地點只有歷代住持知曉，在他們彌留之際口授於下一代住持……
但一切都因戰亂而改變。如今，疊翠依然，藏寶成謎，曾經的「西蜀第一大剎」，只留給我們一個待續的傳說。
中學「包圍」的牌坊
在高橋中學校園，有座青石牌坊，高約7米，巍然屹立，風雨侵蝕，苔痕歷歷。
正面刻「敕賜禪林」四字，雍容典雅，「嘉靖辛卯春二月，給事中安磐書」，背面「祗園覺路」。麒麟、白鹿、青獅、祥雲、荷花、蘭草圖案，依稀可辨。專家介紹，這是目前國內為數不多的明代石坊，其工藝水平和史料價值不亞於北京十三陵的石坊。上世紀末，被列為樂山市級文物保護單位。
古靈巖寺山門牌坊
牌坊後面是操場，是整齊的教學樓。右望，攝身崖上，金頂、千佛頂、萬佛頂如在咫尺。這裡曾是靈巖寺的山門。數年前，修建教學樓時，曾經挖出高大石佛像。
校門前的右旁，是一顆古老的黃葛樹，翠色傘蓋。據說，此樹數年前曾乾枯，而後又重新發芽。一枯幹依舊，造型如一只人工雕刻的神獸，俯仰之間，仿佛依舊忠誠地守護著這曾經的寺門。
古老的黃葛樹，見證滄桑！
內容來源：峨眉山佛教網
綜合編輯：時尚峨眉
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