本文來源：最愛歷史
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作者：最愛君
簡介：知名文史作家，暢銷書《一看就停不下來的中國史》系列叢書作者，2018年度U創大獎得主。
1
明嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日，嘉靖皇帝朱厚熜經歷了一個畢生難忘的驚魂夜。
這一夜，皇宮萬籟俱寂，一切看似尋常，微弱的燈火陪伴著皇帝沉入夢鄉。
正在此時，以宮女楊金英為首的16名宮婢悄無聲息地來到禦床前，手中緊緊握著一根由多條絲花繩綁成的粗繩，計劃在嘉靖熟睡之時將他扼殺，這是只有這幫最特殊的刺客才能謀劃的暗殺。
▲故宮，圖源/攝圖網。
明清時期的紫禁城有嚴密的安保措施，像星爺打著燈籠在紫禁之巔逮捕四大高手這種故事情節，幾乎不可能發生，電影裏演一演就行了。
僅僅是皇帝居住的乾清宮，就有九個房間，「上下共置床二十七張，天子隨時居寢，制度殊異」，要想趁夜行刺，還得知道皇帝這天睡哪兒。
更別說，他還要時不時到嬪妃宮中留宿，那麽多後宮佳麗總要雨露均沾吧。
可隨侍皇帝身旁的宮女們偏偏知道這些機密。
宮變發生的這一夜，嘉靖帝來到端妃宮中就寢。
端妃曹氏年輕貌美，是當時最受寵的妃子之一，她對宮女們的計劃一無所知，卻註定將因這場行動受到牽連。
危機臨近，嘉靖帝還在沉睡，楊金英見他毫無防備，與其他宮女拿出繩子套在了皇帝的脖子上，還有宮女用黃綾蒙住了他的臉。
萬事俱備，十幾名手無縛雞之力的宮女一擁而上，有人掐嘉靖的脖子，有人按住身體和四肢，並用力拉緊繩套。
嘉靖從夢中驚醒，卻無力反抗，登時就要氣絕身亡。
可是，眾宮女這才發現，她們慌亂之中誤將繩子的活扣打成了死扣，因此無論如何也拉不緊，嘉靖並沒有因此喪命，只是被勒昏了。
有一個叫張金蓮的宮女見計劃可能敗露，情急之下當了叛徒，偷偷跑去向方皇后告密。
皇后得知此事後大驚失色，急忙帶領太監、侍衛前來救駕。
在一片混亂中，方皇后還被宮女打了一拳，可皇后畢竟人多勢眾，很快就將這些刺客逮捕歸案。
嘉靖皇帝陷入了重度昏迷，還有救。
這一年是農歷壬寅年，這一宮女行刺事件被稱為「壬寅宮變」。
2
眼看嘉靖都快要咽氣了，皇宮上下手忙腳亂，要趕緊想辦法救人啊。
為皇帝看病是一門高風險的技術活，尤其是嘉靖重度昏迷，生死難料，治不好可是要被治罪的。
正當眾人一籌莫展，一個叫許紳的禦醫站了出來，冒著生命危險給嘉靖開了一副藥。
嘉靖服藥後過了幾個時辰，口吐紫血數升，總算能開口說幾句話，從鬼門關走了一圈回來。
許紳給嘉靖開藥時，自己心裡也沒底，一直提心吊膽，一天下來身心疲憊，不久就得病去世。
臨終前，許紳留下遺言：「我是沒救了。之前宮變，我知道自己開的藥若沒起效，一定會惹來殺身之禍，因此驚悸。此非藥石所能療也。」
他把皇帝救活，自己卻被嚇死了。
▲明世宗朱厚熜（1507 – 1567）。
嘉靖皇帝經過這一番折騰，身體虛弱，需靜心調養，宮中事務全部交給方皇后處理，由她主持審理此案。
方皇后命司禮監太監等審訊被捕的16名宮女。
經過嚴刑拷打，逼問她們誰才是背後的主謀元兇。
眾宮女把寧嬪王氏供了出來，一致供認此事是寧嬪所策劃。
自嘉靖十年起，皇宮仿古制在后妃中設立九嬪。
寧嬪是其中之一，兩年前剛得到冊封，可隨著紅顏漸老，已經失寵，在宮中地位不保。
如果說她有刺殺嘉靖的動機，可能是對他刻薄寡恩、喜新厭舊感到不滿。
寧嬪「招供」後，曹端妃也被拉下水。
寧嬪一口咬定端妃雖然沒有參與其中，但對這次刺殺早已知情，畢竟案發現場正是在她宮中。
寧嬪這招夠狠，皇帝沒死成，倒是成功地拉端妃同赴黃泉。
如果說寧嬪有作案動機，端妃若是想刺殺嘉靖那就匪夷所思了。
她是嘉靖的寵妃，因美貌得寵，常伴其身邊飲酒狎歡，就像養在籠中的金絲雀，嘉靖若死，她就失去了一切，一點兒好處也撈不著。
端妃得知自己將被治罪，大喊冤枉，至死都說自己是被誣陷。
她極有可能是這起事件中的無辜牽連者。
如此一來，「兇手」在不到十天內都已落網，這場宮變即將結案。
審案官員上報嘉靖皇帝稱：
「金英（楊金英）與蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭親行弒逆，寧嬪王氏首謀，端妃曹氏時雖不與，然始亦有謀。」
「張金蓮事露方告，徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮皆同謀者。」
之後，刑部得到方皇后以嘉靖名義頒布的諭旨，會同錦衣衛將楊金英等16名宮女押赴市曹凌遲處死，剉屍梟首。
史書記載，端妃、寧嬪與眾宮女「悉磔於市，並誅其族屬十餘人」，很多人都採用這一說法。
但南開大學林延清教授認為，此說法不實。
端妃與寧嬪的身份是嬪妃，不應該在街頭行刑，這兩個女子是在宮中被秘密處死的。
明朝的一些皇帝雖說重口味了點兒，但還不至於那樣殘害自己的女人。
幾天後，大學士嚴嵩等上疏道：「事出倉卒，人心驚惑。今雖甫平，猶恐傳聞未定。」
他們請皇帝昭告天下，以安定人心，順便辟謠。
嘉靖帝在詔書中宣布自己一切平安，將會祭告天地、宗廟、社稷，要臣工安心工作。
此案到此告一段落。
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對於這個結果，方皇后可說是唯一的贏家。
她不僅立下大功，還利用這次機會除掉了正受寵的競爭對手曹端妃。
嘉靖一朝，帝后關係一直不太和睦。
方皇后是嘉靖的第三任皇后，在她之前的兩任皇后都遭受過嘉靖的「家暴」，那些往事還歷歷在目。
嘉靖的第一任皇后是孝潔皇后陳氏。
有一次，懷孕的陳皇后和嘉靖帝在宮中閒聊，有兩個妃子進來獻茶。
嘉靖見二妃玉手細膩白嫩，當場就拉過來撫摸了一把。
陳皇后心生醋意，投杯於地，起身就要離開，這下子觸怒了嘉靖。
嘉靖勃然大怒，大聲呵斥，身懷六甲的陳皇后受到驚嚇，流產後大病一場去世。
臨死前，陳皇后想見母親一面，冷酷無情的嘉靖還不准許。
第二任皇后張氏遭受到更加殘暴的對待。
一次，張皇后為大臣求情，竟然被嘉靖下令狠狠鞭撻了一頓，並遭到廢黜。
方皇后一方面對得寵的嬪妃有些嫉恨，另一方面也畏懼嘉靖的喜怒無常。
有學者認為，此次審理案件時將端妃也牽連進去，「顯系方皇后主意」。
後來嘉靖帝身體康復，才知道端妃臨刑前堅稱自己不知宮女們的謀劃，此事確有冤情，為愛妃之死深深痛惜。
端妃慘死後，疑心病重的嘉靖帝還一直懷疑宮中鬧鬼，對大臣徐階說：「壬寅大變，內有枉者為厲。」
▲嘉靖與兒子朱載坖（隆慶）、孫子朱翊鈞（萬曆）【劇照】。
更為蹊蹺的是，壬寅宮變五年後，嘉靖二十六年（1547年）十一月，方皇后也在一場意外中離奇去世。
當天，皇后居住的坤寧宮突然失火，宮中太監報告嘉靖，他卻眼看著大火燃燒而不派人前去救火，最終使方皇后在驚懼中死去。
之後哀悼皇后時，嘉靖還耐人尋味地說了一句：「后救我，而我不能救后。」
有人認為，嘉靖對方皇后見死不救，是痛恨她擅作主張處死端妃，但皇后救駕有功，沒有過失，不能公開廢后，只能出此下策。
一個失寵的嬪妃，指使十幾個宮女行刺皇帝，本就耐人尋味，之後皇帝的寵妃含冤而死，五年後皇后也死於非命。
壬寅宮變似乎成了後宮三個女人的一場宮鬥，真相難道如此簡單嗎？
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事情並沒那麽簡單。
關於宮女行凶的動機，還有另一種說法。
在這一說法中，不僅端妃是被冤枉的，寧嬪或許也不是主謀，這場宮變，其實是由於嘉靖帝虐待宮女，以楊金英為首的宮女為求自保主動發起的一次「起義」。
嘉靖皇帝愛煉丹，自小就沉迷於道教，整天想著修仙。
長期服用丹藥易造成慢性汞中毒。
史書記載，嘉靖帝服藥多年後臉色灰暗，四肢麻木，性情暴躁，顯然就是「靈丹妙藥」的療效。
這要是吃了真沒病，可以出來走兩步。
道士們為了討皇帝歡心，就發明了各種丹藥，其中一種所謂的長生不老藥叫做「紅鉛」，是用宮女的經血燒煉而成。
嘉靖帝求丹心切，在民間大選少女入宮。
為了采取經血，宮中還強迫宮女服藥催經下血，她們飽受摧殘，不少人因失血過多而死，就算不死，也會遭受病痛折磨。
為了保持「潔凈」，宮女經期時甚至不能正常飲食。
嘉靖性情乖戾，還經常因一些小事對宮女進行責罰，動輒打罵。
史書記載，「（宮女）因此殞命者，多至二三百人，蓄怨積苦，發此兇謀」，「宮人等不勝怨懼，同謀構亂」。
總結一句話，壬寅宮變就是無良老板嘉靖皇帝自己作死，殘忍迫害小宮女，引起了反抗。
▲仇英《清明上河圖》辛醜本，其中有一處以隱秘的手法描繪了「壬寅宮變」。
這一說法有一定說服力，宮女親眼目睹姐妹們飽受殘害，不堪受辱，不願坐以待斃，才向皇帝發出史無前例的挑戰。
試想一下，即便楊金英等人刺殺成功，也註定難逃一死，她們是為宮中受苦的姐妹們奮起抗爭，終究會因謀刺皇帝而慘死，可如果沒有這個皇帝，宮女們就不用再受這種折磨。
十六人舍棄生命，只是為了讓其他人更好地活著，而下此決心的人，不過是一幫十幾歲的少女。
原本被認為是主謀的寧嬪貴為九嬪之一，儘管失寵，可顯然不會因為取宮女經血而與嘉靖產生矛盾，為了爭寵行刺皇帝也要承擔極大的政治風險，得不償失。
如果說她是為打抱不平而支持宮女謀刺皇帝，這思想就太超前了。
因此，寧嬪是否真的是幕後主使，有待商榷。
壬寅宮變到底是一場宮闈爭斗，還是一場宮女起義？亦或是某些勢力策劃的政變？
可惜的是，真相早已被掩埋。
嘉靖帝也沒有從這場事變中吸取教訓，而是變本加厲，更加熱衷於求仙問道，將朝政視為兒戲。
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壬寅宮變過去大半年後，嘉靖進行自我反思，說：「朕若非依賴天地鴻恩遏除宮變，又怎能有今天呢？」
他以為，宮女犯上作亂，全靠上蒼保佑才鏟除禍害，不僅沒有絲毫自責，還有些自鳴得意。
此後，嘉靖不是痛改前非、體恤宮人，而是為了答謝天神勞師動眾，下令在朝天宮齋醮（道教齋戒祈禱儀式）七日。
嘉靖帝更加狂熱地崇信道教，一心煉丹。
他因遭遇刺殺而心有余悸，也為了專心玄修，特意從乾清宮搬到了長樂宮（後更名為永壽宮）居住，從此久居西苑，求仙問道，不上朝視事。
他忙著齋醮祈禱，朝廷日常事務難以打理，更需要一個聽話懂事的助手。
《明史紀事本末》曰：「猜忌之主，喜用柔媚之臣。」
在壬寅宮變同一年入閣的嚴嵩，因寫得一手好青詞（舉行齋醮時獻給上天的祝文）、擅長拍馬屁而贏得嘉靖信任。
之後他更是在嘉靖後期怠政時，利用內閣首輔的有利地位一手遮天，網羅黨羽，遂使朝政日益腐敗，嘉靖初年改革正德年間弊政的清明局面，就此蕩然無存。
▲嚴嵩，備受爭議的權臣，晚年身敗名裂【劇照】。
此後二十多年間，嘉靖帝依然迷戀著丹藥，還是接著征選宮女，還是繼續采集經血，平時除了嚴嵩和宮人，見的最多的人就是道士。
史書記載，壬寅宮變的十年後，「嘉靖三十一年冬，命京師內外選女十八歲至二十四歲者三百人入宮。嘉靖三十四年九月，又選十八歲以下者一百六十人」。
為嘉靖煉丹的道士也直言不諱地說：「供煉藥用也。」
人啊，總是好了傷疤忘了疼。
參考文獻：
（明）沈德符：《萬曆野獲編》，上海古籍出版社，2012年
（清）張廷玉等：《明史》，中華書局，1974年
（清）谷應泰：《明史紀事本末》，中華書局，1977年
林延清：《「壬寅宮變」與嘉靖朝政的轉變》，遼寧大學學報（哲學社會科學版）2010年01期
