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先說結論：《推背圖》的預言功能是假的，完全不存在。
若對《推背圖》的產生歷史、版本演變有基本的了解，很容易破除籠罩在它身上的那些神秘光環。
作者不是李淳風、袁天罡
就現存資料來看，《推背圖》的書名，最早見於唐代《大雲經疏》（敦煌本）。
內中預言武則天將代唐稱帝：
「按《推背圖》曰：大蓄八月，聖明運翔，止戈昌，女主立正起唐唐……」
《大雲經疏》是薛懷義等人為頌揚武則天「身負天命」而創作的宣傳資料。
內中引用了包括《推背圖》在內的18種讖緯之書。
如果所謂的「《推背圖》曰」不是出自捏造（想一想今人作文中虛構的假名人名言），引文也沒有被篡改，那麼可以知道：
當時的《推背圖》讖語，還不是齊整的五言或七言詩，而是長短錯落的雜句。
▲武則天
宋元時期，《推背圖》已常見於文人筆記與市井小說之中，但絕大多數未提及作者是誰。
南宋人岳珂（岳飛之孫）的《桯史》，首次將《推背圖》掛靠在李淳風身上。
他還提到，五代時期天下大亂，許多人稱王稱帝，有野心者就利用《推背圖》這類讖緯之書，來蠱惑人心，為自己起事造勢。
趙匡胤建立北宋後，「始詔禁讖書」，下詔禁止民間私藏《推背圖》，違者嚴懲。
自唐末藩鎮亂世至五代結束，前後長達百餘年。
武則天稱帝時的宣傳工作，讓《推背圖》這個名字得到了普及。
這百餘年裡的後繼者，自然有樣學樣，對《推背圖》要優先利用。
所以，到了趙匡胤時代，「民間多有藏本，不可復收拾，有司患之」，該書流傳已廣，很難搜繳乾淨，相關機構很頭疼。
岳珂說，趙匡胤靈機一動，想到了一種辦法。
他命人將《推背圖》里的讖語與圖畫的順序打亂，只保留已應驗的內容不動，抄寫100本投放民間，讓它們與真本一起流傳，久而久之，人們不知道誰是真本誰是偽作，就會認定是預言不準，不再收藏了。
「機智的趙匡胤」這個故事，顯然是假的。
如果趙匡胤相信《推背圖》可以預言未來，那麼他就該明白，假書在市場競爭中是拼不過真書的，一定會被不斷兌現的事實證偽，他真正該做的不是造假書，而是禁掉真書。
如果趙匡胤不信《推背圖》可以預言未來，他所要擔憂的則是該書會被野心家拿來蠱惑人心，他所要做的也是禁書，而不是造出各種不同版本的假書——版本越多，可供野心家們利用的空間也就越大。
事實上，自宋至清，歷代朝廷針對讖緯之書，使用的皆是查禁手段，無人效仿岳珂道聽途說來的「機智故事」。
因沒人敢使用雕版大規模印刷讖緯書籍，所以民國以前傳世的《推背圖》皆為抄本。
不過，岳珂的這段文字，仍提供了三點有價值的信息：
（1）《推背圖》在五代北宋時期已流傳甚廣。
（2）在岳珂看來，《推背圖》的民間流傳對朝廷是有害的。
（3）當時的《推背圖》已不止一個版本。
▲哈佛大學漢和圖書館所藏《推背圖》
岳珂之後，元初道士趙道一的《歷代真仙體道通鑒》一書，又將《推背圖》掛靠在了袁天綱（也作「袁天罡」）身上。
之所以說是掛靠，是因為五代編寫的《舊唐書》、北宋編寫的《新唐書》里，都有李淳風、袁天綱的傳記，且列有二人著作數十種，其中並無一字提及《推背圖》。
宋元時期流行的《新編分門古今類事》《新編五代史平話》等書，載有一些與《推背圖》相關的文字，但均未提及《推背圖》的作者是何人。
元人編修的《宋史.藝文志》里記有「《推背圖》一卷」，作者也是未知。
略言之，《推背圖》之名見於唐初，行文發展為現在常見的七言雜詩形式，則是宋元時期的事。
南宋以前從未有人言及《推背圖》的作者。
說李淳風、袁天罡撰寫了《推背圖》，只是後世以《推背圖》為業的江湖騙子們扯虎皮拉大旗的「托名」之舉，。
▲李淳風註釋《張邱建算經》
《推背圖》的本質是「事後預言」
前文提到，民國以前流傳的《推背圖》皆為抄本。
這些抄本之間，文字差別很大。
世界各地的圖書館，目前尚保存有《推背圖》數十種之多，它們幾乎全部成書於清代及之後，包括了六十七圖本、六十五圖本、不同內容的六十圖本，以及現在最常見的所謂「金聖嘆批註本」。
這些版本有一個共同的特點，那就是：它們的預言全部屬於「事後預言」。
比如，《水滸傳》成書於元末明初，書中引用過一段當時流行的《推背圖》的內容，是關於方臘稱帝的：
「十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興。」
十千就是萬，萬字上加一點就是方，冬盡就是臘月，四句話合起來就是方臘要在江浙一帶起事稱帝。
這四句看起來非常準確的讖文，在方臘起義發生之前，是不見於任何文字記載的；而《水滸傳》引用這四句讖文時，方臘起義已是至少百餘年前的事情了。
流傳最廣的「金聖嘆批註本」，是「事後預言」的集大成者。
民國四年（1915年），文明書局與中華書局出版《中國預言》，首次收入所謂金聖嘆批註的《推背圖》。
出版者聲稱，此書是八國聯軍侵華時期，由宮中流出，經張之洞證實確認為金聖嘆親手批註。
▲民國時期流行的「金聖嘆批註本」《推背圖》
宮中流出、張之洞證實，全是賣書人的胡說八道。
台灣學者翁常鋒著有《<推背圖>研究》一書，對所謂的「金聖嘆批註本」有細致的研究。
翁發現了許多疑點，比如：
（1）金批里的很多詞句，與金聖嘆的思想旨趣是不合的。
（2）金批版的正文里有「匹夫有責」「南轅北轍」等詞，這些詞在清代以前並不存在，唐代人怎麼可能使用清代才出現的成語？
（3）金批版署名「唐司天監袁天罡、李淳風撰」，其實這兩人都未曾在司天監任過職。
（4）金批版的配圖中，竟然出現了清代人和民國人的裝束。
▲金批版《推背圖》里的清代人物
也就是說，金批版《推背圖》其實是民國初年的偽作。
偽造者的身份，有兩種可能。
一是書商為打造暢銷書牟利，請人編纂了金批版《推背圖》，因為明清時代之人編纂的舊版《推背圖》當中，沒有關於清代300年之事與民國成立的內容，已經沒有了賣點。
二是革命黨人出於宣傳需要，編纂了這本具有強烈的反清、反日傾向的《推背圖》。
支持該推測的核心證據，是革命黨人何海鳴撰寫了長文來介紹這本書，他在文章中稱袁世凱正在查禁此書，然後又代替金聖嘆對書中的某些預言進行了批註，說它們指的是「二十一條」與日本對青島的覬覦。
由民國之人來預測唐宋元明清的歷史，自然是準確到令人髮指。
有一些細節也很有意思。明代流傳的《推背圖》里，有方臘稱帝的內容；清代光緒年間流傳的《推背圖》中（原主人為高延，荷蘭萊頓大學所藏），也還保留著這則古老的「事後預言」；但所謂金批本，卻把這條預言刪掉了。
刪掉的原因也很簡單。
中國文化以六十為一甲子，代表一個輪迴。
既然偽造者想給《推背圖》增加與近世有關的「事後預言」，又不破壞六十圖的總數，那就只好刪掉那些年代久遠、已不那麼重要的「事後預言」（當然，也有一些「不講究」的續寫者無視六十圖的限制）。
金批版以前的《推背圖》，都詳敘五代兩宋之事而略談明清。
這是因為：方臘稱帝對南宋人、元人而言，是件去日未遠的大事，為了吸引受眾，那個時代的《推背圖》編纂者很有必要收入這則「事後預言」。
但對民國的偽造者來說，太平天國、武昌起義、「二十一條」等等，都是比方臘稱帝更要緊的事情，更有資格成為「事後預言」的一部分。
準確的「預言」擊中了時代的焦慮
綜上，所謂的《推背圖》，除了書名在唐代即已存在，其作者、文字、圖畫都是後人不斷刪改、重制的山寨品，它本不具備任何預測能力。
為了讓它變得「靈驗」，野心家、江湖術士與無聊文人們，千方百計地將已經發生的事，編排到《推背圖》中。
這些準確的「事後預言」，對那些缺乏充足的信息獲取渠道、又沒有正確的邏輯思維能力的受眾，有著極大的殺傷力。
對這類預言書，歷代統治者都採取嚴禁政策。
明代官方稱《推背圖》為「妖書」，追查銷毀之外，還曾「榜示天下，以曉愚民」，試圖以官方文件的形式，告訴所有明帝國的百姓，這是一部騙人的壞書。
清代的查禁政策也大體類似，只是程度更嚴，很容易引發文字獄，這也是很多清代版本的《推背圖》不敢涉及清代史實的緣故。
不過，在宋元明清時代，《推背圖》與其他手抄讖緯之書相比，並不具備什麼優勢地位，只是很普通的一種。
1912年的《推背圖說》、1915年金批版《推背圖》問世後，市場上才有了合法印刷、方便傳播的排印本《推背圖》。
金批版《推背圖》由中華書局負責發行，行銷北京、天津、成都、重慶、武昌、南京、杭州等各大城市，很快就成了暢銷書。
1917年的天津《益世報》報道說，連戲院里賣報紙的也開始賣《推背圖》了，茶樓里也提供這本書。
錢化佛則回憶說，在1930年代，「一般好奇的人士，都欲購置一冊（推背圖），用以預測」。
這種暢銷，究其原因，一是愚昧，看不破「事後預言」的本質，二是擊中了朝不保夕的時代焦慮。
學者王學泰30多歲時買過一本《推背圖》，他後來如此回憶自己當時的心態：
「無論是我等小人物的信口雌黃，還是官方諸公的嚴肅對待，出發點雖不同，愛惡有別，但心態都差不太多，在潛意識中有著對不可知命運的期待或惶恐。」
參考資料
①林世田：《武則天稱帝與圖讖祥瑞——以S.6502<大雲經疏>為中心》，《敦煌遺書研究論集》，中國藏學出版社2010年，第39—54頁。
②楊康：《<推背圖>考論》，陜西師範大學2016年。
③吳榮子：《荷蘭萊頓大學漢學研究院圖書館所藏<推背圖>三種》，（台灣）《國家圖書館館刊》2003年第4期。
④王碩：《<推背圖>的流傳及其歷史觀點》，《歷史文獻研究》（北京新三輯），北京燕山出版社1992年，第160—168頁。
⑤翁常鋒：《<推背圖>研究》，（台灣）花木蘭文化出版社2013年。轉引述楊康：《<推背圖>考論》。
⑥何海鳴：《求幸福齋隨筆》，上海書店出版社1997年，第45—47頁。
⑦錢化佛口述、鄭逸梅編撰：《三十年來之上海 續集》，學者書店1947年，第62頁。
⑧王學泰：《燕譚集》，新華出版社1997年，第96頁。
⑨許明：《<推背圖>在西方世界的譯介和傳播(1867—2017)》，《復旦外國語文學論叢》2017年第1期。
